CAPITULO 1 AUTOAYUDA NACIONAL E INDIVIDUAL

“El valor de un Estado, a largo plazo, es el valor de los individuos que lo componen.”— JS Mill .

“Ponemos demasiada fe en los sistemas y miramos muy poco a los hombres”. — B. Disraeli .

«El cielo ayuda a quienes se ayudan a sí mismos» es una máxima bien establecida, que encarna en un pequeño compás los resultados de una vasta experiencia humana. El espíritu de autoayuda es la raíz de todo crecimiento genuino en el individuo; y, manifestado en la vida de muchos, constituye la verdadera fuente de vigor y fortaleza nacional. La ayuda externa a menudo debilita sus efectos, pero la ayuda interna invariablemente vigoriza. Todo lo que se hace por los hombres o las clases sociales, en cierta medida, elimina el estímulo y la necesidad de actuar por sí mismos; y donde los hombres están sometidos a una guía y un gobierno excesivos, la tendencia inevitable es dejarlos relativamente indefensos.
Incluso las mejores instituciones no pueden brindarle a una persona ayuda activa. Quizás lo máximo que pueden hacer es dejarle libre para desarrollarse y mejorar su condición individual. Pero en todos los tiempos, los hombres han tendido a creer que su felicidad y bienestar se aseguraban mediante instituciones más que por su propia conducta. De ahí que el valor de la legislación como agente del progreso humano se haya sobreestimado con frecuencia. Constituir la millonésima parte de una Legislatura votando por uno o dos hombres una vez cada tres o cinco años, por muy concienzudamente que se cumpla este deber, puede ejercer poca influencia activa en la vida y el carácter de cualquier persona. Además, cada día se comprende con mayor claridad que la función del Gobierno es negativa y restrictiva, más que positiva y activa; siendo reducible principalmente a la protección: la protección de la vida, la libertad y la propiedad. Las leyes, sabiamente administradas, asegurarán a los hombres el disfrute de los frutos de su trabajo, ya sea mental o físico, con un sacrificio personal comparativamente pequeño; Pero ninguna ley, por estricta que sea, puede hacer que el ocioso sea trabajador, el despreocupado, previsor, ni el borracho, sobrio. Tales reformas solo pueden lograrse mediante la acción individual, la economía y la abnegación; mediante mejores hábitos, más que mediante mayores derechos.
El gobierno de una nación suele ser el reflejo de los individuos que la componen. El gobierno que está por delante del pueblo inevitablemente será arrastrado a su nivel, mientras que el gobierno que está por detrás será arrastrado a la larga hacia arriba. En el orden natural, el carácter colectivo de una nación encontrará con tanta seguridad sus resultados adecuados en sus leyes y gobierno, como el agua encuentra su propio nivel. El pueblo noble será gobernado con nobleza, y el ignorante y corrupto, con innobleza. De hecho, toda la experiencia demuestra que el valor y la fuerza de un Estado dependen mucho menos de la forma de sus instituciones que del carácter de sus hombres. Pues la nación es solo un conjunto de condiciones individuales, y la civilización misma no es más que una cuestión de superación personal de los hombres, mujeres y niños que componen la sociedad.
El progreso nacional es la suma de la laboriosidad, la energía y la rectitud individuales, así como la decadencia nacional lo es de la ociosidad, el egoísmo y el vicio individuales. Lo que solemos denunciar como grandes males sociales, en su mayor parte, resultará ser solo el resultado de la propia vida pervertida del hombre; y aunque intentemos reducirlos y extirparlos mediante la ley, solo resurgirán con renovada exuberancia bajo alguna otra forma, a menos que las condiciones de vida y el carácter personal mejoren radicalmente. Si esta visión es correcta, se deduce que el máximo patriotismo y filantropía consisten, no tanto en modificar leyes y modificar instituciones, sino en ayudar y estimular a los hombres a elevarse y mejorarse mediante su propia acción individual, libre e independiente.
Puede ser comparativamente poco relevante cómo se gobierna a un hombre desde fuera, mientras que todo depende de cómo se gobierna a sí mismo desde dentro. El mayor esclavo no es quien es gobernado por un déspota, por grande que sea ese mal, sino quien es esclavo de su propia ignorancia moral, egoísmo y vicio. Las naciones así esclavizadas en su fuero interno no pueden liberarse con simples cambios de amos o de instituciones; y mientras prevalezca la fatal ilusión de que la libertad solo depende y consiste en el gobierno, tales cambios, sin importar el costo que se efectúen, tendrán tan poco efecto práctico y duradero como el cambio de figuras en una fantasmagoría. Los sólidos cimientos de la libertad deben descansar en el carácter individual; que es también la única garantía segura para la seguridad social y el progreso nacional. John Stuart Mill observa con acierto que «ni siquiera el despotismo produce sus peores efectos mientras la individualidad exista bajo él; y todo lo que aplasta la individualidad es despotismo, como quiera que se le llame».
Constantemente surgen viejas falacias sobre el progreso humano. Algunos abogan por Césares, otros por Nacionalidades y otros por Leyes del Parlamento. Debemos esperar a los Césares, y cuando los encuentren, «feliz el pueblo que los reconozca y los siga».[4] Esta doctrina, en resumen, significa todo para el pueblo, nada por él; una doctrina que, si se toma como guía, al destruir la libre conciencia de una comunidad, allanará rápidamente el camino para cualquier forma de despotismo. El cesarismo es la idolatría humana en su peor forma: un culto al mero poder, tan degradante en sus efectos como lo sería el culto a la mera riqueza. Una doctrina mucho más sana para inculcar entre las naciones sería la de la autoayuda; y tan pronto como se comprenda a fondo y se ponga en práctica, el cesarismo desaparecerá. Ambos principios son directamente antagónicos; y lo que Víctor Hugo dijo de la pluma y de la espada se aplica por igual a ellos: «Ceci tuera cela». [Esto acabará con aquello.]
El poder de las nacionalidades y las leyes del Parlamento también es una superstición prevalente. Lo que William Dargan, uno de los patriotas más auténticos de Irlanda, dijo en la clausura de la primera Exposición Industrial de Dublín, bien podría citarse ahora. "A decir verdad", dijo, "nunca oí mencionar la palabra independencia sin que mi propio país y mis conciudadanos me vinieran a la mente. He oído mucho sobre la independencia que íbamos a obtener de esto, aquello y lo otro, y de las grandes expectativas que íbamos a tener de personas de otros países que vinieran con nosotros. Si bien valoro tanto como cualquiera las grandes ventajas que deben resultarnos de esa interacción, siempre me ha impresionado profundamente la sensación de que nuestra independencia industrial depende de nosotros mismos. Creo que con simple laboriosidad y cuidadosa exactitud en el uso de nuestras energías, nunca tuvimos una oportunidad mejor ni una perspectiva más brillante que la presente. Hemos dado un paso, pero la perseverancia es el gran agente del éxito; “Y si continuamos con celo, creo en mi conciencia que en poco tiempo llegaremos a una posición de igual comodidad, de igual felicidad y de igual independencia que la de cualquier otro pueblo”.
Todas las naciones han llegado a ser lo que son gracias al pensamiento y la labor de muchas generaciones de hombres. Trabajadores pacientes y perseverantes de todos los rangos y condiciones de vida, cultivadores de la tierra y exploradores de minas, inventores y descubridores, fabricantes, mecánicos y artesanos, poetas, filósofos y políticos, todos han contribuido al gran resultado: una generación se basa en el trabajo de otra y lo lleva a etapas aún más elevadas. Esta constante sucesión de nobles trabajadores —los artesanos de la civilización— ha servido para crear orden a partir del caos en la industria, la ciencia y el arte; y la raza viviente se ha convertido así, en el curso natural, en heredera del rico patrimonio proporcionado por la habilidad y la industria de nuestros antepasados, que está en nuestras manos para cultivar y transmitir, no solo intacto, sino mejorado, a nuestros sucesores.
El espíritu de autoayuda, manifestado en la acción enérgica de cada individuo, ha sido siempre un rasgo distintivo del carácter inglés y constituye la verdadera medida de nuestro poder como nación. Por encima de las masas, siempre se encontraban individuos distinguidos que se merecían el homenaje público. Pero nuestro progreso también se debe a multitud de hombres menos conocidos. Aunque solo los nombres de los generales se recuerden en la historia de cualquier gran campaña, ha sido en gran medida gracias al valor y heroísmo individual de los soldados rasos que se han logrado las victorias. Y la vida también es una batalla de soldados: los soldados rasos se han contado siempre entre los más destacados trabajadores. Muchas son las vidas de hombres no escritas, que, sin embargo, han influido en la civilización y el progreso tan poderosamente como las de los grandes más afortunados cuyos nombres se registran en las biografías. Incluso la persona más humilde, que da a sus semejantes un ejemplo de trabajo, sobriedad y honestidad en sus propósitos de vida, tiene una influencia presente y futura en el bienestar de su país; porque su vida y su carácter pasan inconscientemente a las vidas de los demás y propagan el buen ejemplo para todos los tiempos venideros.
La experiencia diaria demuestra que el individualismo enérgico es el que produce los efectos más poderosos en la vida y la acción de los demás, y constituye realmente la mejor educación práctica. Las escuelas, academias y universidades, en comparación con él, apenas ofrecen los inicios de la cultura. Mucho más influyente es la educación para la vida que se imparte a diario en nuestros hogares, en las calles, tras los mostradores, en los talleres, en el telar y el arado, en las oficinas de contabilidad y las fábricas, y en los lugares de reunión más concurridos. Esta es la instrucción definitiva como miembros de la sociedad, que Schiller denominó «la educación de la raza humana», consistente en la acción, la conducta, el autocultivo, el autocontrol; todo lo que tiende a disciplinar verdaderamente al hombre y a capacitarlo para el correcto desempeño de los deberes y asuntos de la vida; una educación que no se aprende en los libros ni se adquiere mediante una mera formación literaria. Con su habitual peso de palabras, Bacon observa que «los estudios no enseñan su propio uso; sino que es una sabiduría sin ellos, y por encima de ellos, adquirida mediante la observación». Una observación válida tanto para la vida real como para el cultivo del intelecto. Pues toda experiencia sirve para ilustrar y reforzar la lección de que el hombre se perfecciona más con el trabajo que con la lectura; que es la vida, más que la literatura, la acción, más que el estudio, y el carácter, más que la biografía, lo que tiende constantemente a renovar a la humanidad.
Las biografías de grandes hombres, pero especialmente de hombres buenos, son, sin embargo, sumamente instructivas y útiles, como ayuda, guía e incentivo para otros. Algunas de las mejores son casi equivalentes a los evangelios: enseñan una vida noble, un pensamiento elevado y una acción enérgica por el bien propio y del mundo. Los valiosos ejemplos que ofrecen del poder de la autosuficiencia, la paciencia, el trabajo resuelto y la integridad inquebrantable, que resultan en la formación de un carácter verdaderamente noble y varonil, demuestran, con un lenguaje infalible, lo que cada uno puede lograr por sí mismo; e ilustran elocuentemente la eficacia del respeto propio y la confianza en sí mismo para permitir que hombres, incluso del rango más humilde, se forjen una competencia honorable y una sólida reputación.
Grandes hombres de ciencia, literatura y arte —apóstoles de grandes pensamientos y señores de gran corazón— no han pertenecido a ninguna clase ni rango exclusivo en la vida. Han venido por igual de universidades, talleres y granjas, de las chozas de los pobres y de las mansiones de los ricos. Algunos de los más grandes apóstoles de Dios han venido de “las filas”. Los más pobres a veces han ocupado los puestos más altos; ni las dificultades aparentemente más insuperables han resultado ser obstáculos en su camino. Esas mismas dificultades, en muchos casos, siempre parecerían haber sido sus mejores ayudantes, al evocar sus poderes de trabajo y resistencia, y estimular en la vida facultades que de otro modo podrían haber permanecido latentes. Los ejemplos de obstáculos así superados, y de triunfos así alcanzados, son de hecho tan numerosos, que casi justifican el proverbio de que “con voluntad se puede hacer cualquier cosa”. Tomemos, por ejemplo, el hecho notable de que de la barbería salió Jeremy Taylor, el más poético de los teólogos; Sir Richard Arkwright, el inventor de la máquina de hilar y fundador de la industria del algodón; Lord Tenterden, uno de los más distinguidos Lord Chief Justice; y Turner, el más grande entre los pintores paisajistas.
Nadie sabe con certeza qué fue Shakespeare; pero es incuestionable que provenía de una familia humilde. Su padre era carnicero y ganadero; y se supone que el propio Shakespeare fue en su juventud cardador de lana; mientras que otros afirman que fue acomodador en una escuela y posteriormente escribano. En realidad, parece haber sido «no uno, sino el epítome de toda la humanidad». Pues tal es la precisión de sus frases marineras que un escritor naval alega que debió ser marinero; mientras que un clérigo infiere, a partir de la evidencia interna de sus escritos, que probablemente fue escribano de un párroco; y un distinguido experto en caballos insiste en que debió ser tratante de caballos. Shakespeare fue sin duda actor, y a lo largo de su vida «interpretó muchos papeles», reuniendo su maravilloso caudal de conocimientos a partir de una amplia experiencia y observación. En cualquier caso, debió ser un estudiante meticuloso y un trabajador incansable. Y hasta el día de hoy sus escritos continúan ejerciendo una poderosa influencia en la formación del carácter inglés.
La clase común de jornaleros nos ha dado a Brindley, el ingeniero; a Cook, el navegante; y a Burns, el poeta. Los albañiles pueden presumir de Ben Jonson, quien trabajó en la construcción de Lincoln's Inn, con una paleta en la mano y un libro en el bolsillo; Edwards y Telford, los ingenieros; Hugh Miller, el geólogo; y Allan Cunningham, el escritor y escultor; mientras que entre los carpinteros distinguidos encontramos los nombres de Inigo Jones, el arquitecto; Harrison, el cronómetro; John Hunter, el fisiólogo; Romney y Opie, los pintores; el profesor Lee, el orientalista; y John Gibson, el escultor.
De la clase tejedora surgieron Simson, el matemático; Bacon, el escultor; los dos Milner, Adam Walker; John Foster; Wilson, el ornitólogo; el Dr. Livingstone, el misionero viajero; y Tannahill, el poeta. Los zapateros nos dieron a Sir Cloudesley Shovel, el gran almirante; Sturgeon, el electricista; Samuel Drew, el ensayista; Gifford, el editor de la Quarterly Review; Bloomfield, el poeta; y William Carey, el misionero. Mientras que Morrison, otro misionero laborioso, era fabricante de hormas. En los últimos años, se ha descubierto un profundo naturalista en la persona de un zapatero de Banff, llamado Thomas Edwards, quien, mientras se mantenía con su oficio, ha dedicado su tiempo libre al estudio de las ciencias naturales en todas sus ramas. Sus investigaciones sobre los crustáceos menores se vieron recompensadas con el descubrimiento de una nueva especie, a la que los naturalistas han dado el nombre de "Praniza Edwardsii".
Los sastres tampoco han pasado desapercibidos. John Stow, el historiador, trabajó en el oficio durante parte de su vida. Jackson, el pintor, confeccionó ropa hasta la edad adulta. El valiente Sir John Hawkswood, quien tanto se distinguió en Poitiers y fue nombrado caballero por Eduardo III por su valor, fue aprendiz de un sastre londinense en su juventud. El almirante Hobson, quien impulsó el auge de la industria en Vigo en 1702, pertenecía a la misma profesión. Trabajaba como aprendiz de sastre cerca de Bonchurch, en la isla de Wight, cuando corrió por el pueblo la noticia de que una escuadra de buques de guerra zarpaba de la isla. Saltó del mostrador y corrió con sus compañeros a la playa para contemplar el glorioso espectáculo. El muchacho, repentinamente, sintió la ambición de ser marinero; y subiendo a un bote, remó hasta la escuadra, consiguió el barco del almirante y fue aceptado como voluntario. Años después, regresó a su pueblo natal colmado de honores y cenó huevos con tocino en la cabaña donde había trabajado como aprendiz. Pero el mejor sastre de todos es, sin duda, Andrew Johnson, el actual presidente de los Estados Unidos, un hombre de extraordinaria fuerza de carácter y vigor intelectual. En su gran discurso en Washington, al describirse como alguien que había comenzado su carrera política como concejal y que había pasado por todas las ramas de la legislatura, una voz entre la multitud exclamó: «De sastre para arriba». Era característico de Johnson tomarse a bien el sarcasmo intencional e incluso sacarle provecho. «Un caballero dice que he sido sastre. Eso no me desconcierta en absoluto; porque cuando era sastre tenía fama de ser bueno y de hacer cortes ajustados; siempre era puntual con mis clientes y siempre hacía un buen trabajo».
El cardenal Wolsey, De Foe, Akenside y Kirke White eran hijos de carniceros; Bunyan era hojalatero y Joseph Lancaster, cestero. Entre los grandes nombres relacionados con la invención de la máquina de vapor se encuentran los de Newcomen, Watt y Stephenson; el primero herrero, el segundo fabricante de instrumentos matemáticos y el tercero fogonero. Huntingdon, el predicador, fue originalmente carbonero, y Bewick, el padre del grabado en madera, minero. Dodsley era lacayo y Holcroft, mozo de cuadra. Baffin, el navegante, comenzó su carrera marinera como marinero, y Sir Cloudesley Shovel, como camarero. Herschel tocaba el oboe en una banda militar. Chantrey era oficial de tallado, Etty, oficial de impresor, y Sir Thomas Lawrence, hijo de un tabernero. Michael Faraday, hijo de un herrero, fue en su juventud aprendiz de encuadernador y trabajó en ese oficio hasta cumplir veintidós años: ahora ocupa el primer puesto como filósofo, superando incluso a su maestro, Sir Humphry Davy, en el arte de exponer con lucidez los puntos más difíciles y abstrusos de la ciencia natural.
Entre quienes dieron el mayor impulso a la sublime ciencia de la astronomía, encontramos a Copérnico, hijo de un panadero polaco; Kepler, hijo de un tabernero alemán, y él mismo el "garçon de cabaret"; d'Alembert, un niño expósito recogido una noche de invierno en las escaleras de la iglesia de San Juan el Rojo en París, y criado por la esposa de un vidriero; y Newton y Laplace, uno hijo de un pequeño terrateniente cerca de Grantham, el otro hijo de un campesino pobre de Beaumont-en-Auge, cerca de Honfleur. A pesar de sus circunstancias comparativamente adversas en su juventud, estos distinguidos hombres alcanzaron una sólida y duradera reputación mediante el ejercicio de su genio, que ni toda la riqueza del mundo podría haber comprado. La mera posesión de riqueza podría haber sido un obstáculo incluso mayor que los humildes recursos con los que nacieron. El padre de Lagrange, el astrónomo y matemático, ocupó el cargo de Tesorero de Guerra en Turín; Pero tras arruinarse con sus especulaciones, su familia quedó reducida a una pobreza relativa. A esta circunstancia, Lagrange atribuyó en parte su fama y felicidad. «Si hubiera sido rico», dijo, «probablemente no me habría convertido en matemático».
Los hijos de clérigos y ministros religiosos, en general, se han distinguido especialmente en la historia de nuestro país. Entre ellos, encontramos los nombres de Drake y Nelson, célebres por su heroísmo naval; los de Wollaston, Young, Playfair y Bell, en ciencias; los de Wren, Reynolds, Wilson y Wilkie, en arte; los de Thurlow y Campbell, en derecho; y los de Addison, Thomson, Goldsmith, Coleridge y Tennyson, en literatura. Lord Hardinge, el coronel Edwardes y el mayor Hodson, tan honorablemente conocidos en la guerra contra la India, también fueron hijos de clérigos. De hecho, el imperio de Inglaterra en la India fue conquistado y mantenido principalmente por hombres de clase media —como Clive, Warren Hastings y sus sucesores—, hombres en su mayoría formados en fábricas y con una formación en el mundo de los negocios.
Entre los hijos de abogados encontramos a Edmund Burke, al ingeniero Smeaton, a Scott y Wordsworth, y a los lores Somers, Hardwick y Dunning. Sir William Blackstone fue hijo póstumo de un mercero de seda. El padre de Lord Gifford era tendero en Dover; Lord Denman, médico; el juez Talfourd, cervecero rural; y el Lord Chief Baron Pollock, un célebre talabartero en Charing Cross. Layard, el descubridor de los monumentos de Nínive, fue pasante en un despacho de abogados de Londres; y Sir William Armstrong, inventor de la maquinaria hidráulica y de la artillería Armstrong, también se formó en derecho y ejerció durante algún tiempo como abogado. Milton era hijo de un escribano londinense, y Pope y Southey eran hijos de comerciantes de telas de lino. El profesor Wilson era hijo de un fabricante de Paisley, y Lord Macaulay de un comerciante africano. Keats era farmacéutico, y Sir Humphry Davy, aprendiz de boticario rural. Hablando de sí mismo, Davy dijo una vez: «Lo que soy, lo he logrado yo mismo: lo digo sin vanidad y con pura sencillez». Richard Owen, el Newton de la Historia Natural, comenzó su vida como guardiamarina y no se dedicó a la investigación científica en la que desde entonces se ha distinguido hasta una edad relativamente avanzada. Sentó las bases de su vasto conocimiento mientras se dedicaba a catalogar el magnífico museo acumulado por la laboriosidad de John Hunter, una labor que lo ocupó en el Colegio de Cirujanos durante unos diez años.
Las biografías extranjeras, al igual que las inglesas, abundan en ejemplos de hombres que glorificaron la pobreza con su trabajo y su genio. En Arte, encontramos a Claude, hijo de un pastelero; Geefs, de un panadero; Leopold Robert, de un relojero; y Haydn, de un carretero; mientras que Daguerre fue pintor de escenas en la Ópera. El padre de Gregorio VII fue carpintero; el de Sexto V, pastor; y el de Adriano VI, un pobre barquero. De niño, Adriano, incapaz de pagar una luz para estudiar, solía preparar sus lecciones a la luz de las farolas de las calles y los pórticos de las iglesias, exhibiendo una paciencia y una laboriosidad que fueron los precursores seguros de su futura distinción. De origen igualmente humilde fueron Hauy, el mineralogista, hijo de un tejedor de Saint-Just; Hautefeuille, el mecánico, de un panadero de Orleans; Joseph Fourier, el matemático, de un sastre en Auxerre; Durand, el arquitecto, de un zapatero parisino; y Gesner, el naturalista, de un desollador o artesano en Zúrich. Este último comenzó su carrera con todas las desventajas que conllevaban la pobreza, la enfermedad y las dificultades familiares; ninguna de las cuales, sin embargo, fue suficiente para debilitar su coraje o frenar su progreso. Su vida fue, sin duda, un ejemplo eminente de la verdad del dicho: quien más tiene que hacer y está dispuesto a trabajar, encontrará más tiempo. Pierre Ramus fue otro hombre de carácter similar. Era hijo de padres pobres de Picardía, y de niño fue empleado en el cuidado de ovejas. Pero como no le gustaba la ocupación, huyó a París. Tras encontrarse con mucha miseria, logró ingresar en el Colegio de Navarra como sirviente. Esta situación, sin embargo, le abrió el camino al aprendizaje, y pronto se convirtió en uno de los hombres más distinguidos de su tiempo.
El químico Vauquelin era hijo de un campesino de Saint-André-d'Herbetot, en Calvados. De niño en la escuela, aunque pobremente vestido, rebosaba de inteligencia; y el maestro, que le enseñaba a leer y escribir, al elogiarlo por su diligencia, solía decir: "¡Sigue adelante, muchacho! Trabaja, estudia, Colin, ¡y un día irás tan bien vestido como el sacristán!". Un boticario rural que visitó la escuela admiró los robustos brazos del joven y se ofreció a llevarlo a su laboratorio para preparar sus medicamentos, a lo que Vauquelin accedió con la esperanza de poder continuar sus lecciones. Pero el boticario no le permitió dedicar parte de su tiempo al aprendizaje; y al comprobarlo, el joven decidió inmediatamente dejar su trabajo. Por lo tanto, dejó Saint-André y emprendió el camino a París con su havresac a cuestas. Al llegar allí, buscó un puesto como ayudante de boticario, pero no lo encontró. Agotado por la fatiga y la indigencia, Vauquelin enfermó, y en ese estado fue llevado al hospital, donde creyó morir. Pero al pobre muchacho le aguardaban cosas mejores. Se recuperó y reanudó su búsqueda de empleo, que finalmente encontró con un boticario. Poco después, conoció a Fourcroy, el eminente químico, quien quedó tan complacido con el joven que lo nombró su secretario privado; y muchos años después, tras la muerte del gran filósofo, Vauquelin lo sucedió como profesor de Química. Finalmente, en 1829, los electores del distrito de Calvados lo nombraron su representante en la Cámara de Diputados, y regresó triunfalmente al pueblo que había abandonado hacía tantos años, tan pobre y desconocido.
Inglaterra no tiene ejemplos comparables de ascensos desde las filas del ejército a los más altos cargos militares, tan comunes en Francia desde la Primera Revolución. La carrera abierta a los talentos ha recibido allí muchos ejemplos impactantes, que sin duda tendrían igual entre nosotros si el camino hacia el ascenso estuviera tan abierto. Hoche, Humbert y Pichegru comenzaron sus respectivas carreras como soldados rasos. Hoche, durante su servicio en el ejército real, solía bordar chalecos para ganar dinero y comprar libros de ciencia militar. Humbert fue un sinvergüenza en su juventud; a los dieciséis años se escapó de casa y fue, por turnos, sirviente de un comerciante en Nancy, obrero en Lyon y vendedor ambulante de pieles de conejo. En 1792 se alistó como voluntario y un año después fue general de brigada. Kleber, Lefèvre, Suchet, Victor, Lannes, Soult, Massena, St. Cyr, D'Erlon, Murat, Augereau, Bessières y Ney, todos ascendieron desde las filas. En algunos casos, el ascenso fue rápido, en otros, lento. Saint Cyr, hijo de un curtidor de Toul, comenzó su vida como actor, tras lo cual se alistó en los Cazadores y fue ascendido a capitán en menos de un año. Victor, duque de Belluno, se alistó en la Artillería en 1781: durante los acontecimientos que precedieron a la Revolución fue licenciado; pero inmediatamente después del estallido de la guerra se volvió a alistar, y en el transcurso de unos meses su intrepidez y habilidad aseguraron su ascenso a Ayudante Mayor y jefe de batallón. Murat, "le beau sabreur", era hijo de un posadero de un pueblo de Perigord, donde cuidaba los caballos. Primero se alistó en un regimiento de cazadores, del cual fue dado de baja por insubordinación; pero al volver a alistarse, pronto ascendió al rango de coronel. Ney se alistó a los dieciocho años en un regimiento de húsares y fue ascendiendo poco a poco. Kleber pronto descubrió sus méritos, apodándolo "El Infatigable" y lo ascendió a ayudante general con solo veinticinco años. Por otro lado, Soult[15] Transcurrieron seis años desde su alistamiento hasta que alcanzó el rango de sargento. Pero el ascenso de Soult fue rápido comparado con el de Massena, quien sirvió durante catorce años antes de ser nombrado sargento; y aunque posteriormente ascendió sucesivamente, paso a paso, a los grados de coronel, general de división y mariscal, declaró que el puesto de sargento fue el que, de todos los demás, le había costado más trabajo conseguir. Ascensos similares desde las filas, en el ejército francés, han continuado hasta nuestros días. Changarnier ingresó en la guardia personal del rey como soldado raso en 1815. El mariscal Bugeaud sirvió cuatro años en las filas, tras lo cual fue nombrado oficial. El mariscal Randon, actual ministro de Guerra francés, comenzó su carrera militar como tamborilero; y en su retrato en la galería de Versalles, su mano reposa sobre un parche de tambor, pintado así a petición suya. Casos como estos inspiran entusiasmo a los soldados franceses por su servicio, pues cada soldado siente que puede llevar en su mochila el bastón de mariscal.
Los ejemplos de hombres, en este y otros países, que gracias a su perseverante dedicación y energía han ascendido desde los rangos más humildes de la industria a puestos eminentes de utilidad e influencia en la sociedad son tan numerosos que hace tiempo que dejaron de considerarse excepcionales. Considerando algunos de los más notables, casi podría decirse que el temprano enfrentamiento a dificultades y circunstancias adversas fue la condición necesaria e indispensable para el éxito. La Cámara de los Comunes británica siempre ha contado con un número considerable de estos hombres autodidactas, representantes idóneos del carácter industrial del pueblo; y es mérito de nuestra Asamblea Legislativa que hayan sido acogidos y honrados allí. Español Cuando el difunto Joseph Brotherton, miembro de Salford, en el curso de la discusión del proyecto de ley de las diez horas, detalló con verdadero patetismo las penurias y fatigas a las que había sido sometido cuando trabajaba como chico de fábrica en una fábrica de algodón, y describió la resolución que había formado entonces, de que si alguna vez estaba en su poder se esforzaría por mejorar la condición de esa clase, Sir James Graham se levantó inmediatamente después de él, y declaró, en medio de los vítores de la Cámara, que antes no sabía que el origen del Sr. Brotherton había sido tan humilde, pero que lo hacía sentir más orgulloso que nunca de la Cámara de los Comunes, pensar que una persona ascendida de esa condición podría sentarse al lado de, en igualdad de condiciones, con la nobleza hereditaria de la tierra.
El difunto Sr. Fox, diputado por Oldham, solía presentar sus recuerdos del pasado con las palabras: «Cuando trabajaba de tejedor en Norwich». Y hay otros diputados, aún vivos, cuyos orígenes han sido igualmente humildes. El Sr. Lindsay, el conocido armador, hasta hace poco diputado por Sunderland, contó en una ocasión la sencilla historia de su vida a los electores de Weymouth, en respuesta a un ataque de sus oponentes políticos. Quedó huérfano a los catorce años, y cuando dejó Glasgow para Liverpool para abrirse camino en el mundo, al no poder pagar la tarifa habitual, el capitán del vapor aceptó su trabajo a cambio, y el chico se pagó el pasaje desgranando el carbón en la carbonera. En Liverpool permaneció siete semanas antes de encontrar trabajo, tiempo durante el cual vivió en cobertizos y vivió a duras penas; hasta que finalmente encontró refugio a bordo de un barco de las Indias Occidentales. Ingresó siendo un muchacho, y antes de cumplir los diecinueve, gracias a su buena conducta, ya había ascendido al mando de un barco. A los veintitrés años se retiró del mar y se estableció en tierra firme, tras lo cual progresó rápidamente. «Había prosperado», dijo, «gracias a su constante laboriosidad, a su trabajo constante y a tener siempre presente el gran principio de tratar a los demás como te gustaría que te tratasen».
La carrera del Sr. William Jackson, de Birkenhead, actual diputado por North Derbyshire, guarda una considerable similitud con la del Sr. Lindsay. Su padre, cirujano en Lancaster, falleció, dejando una familia de once hijos, de los cuales William Jackson fue el séptimo. Los mayores recibieron una buena educación durante la vida de su padre, pero a su muerte los más jóvenes tuvieron que valerse por sí mismos. William, con menos de doce años, fue sacado de la escuela y puesto a trabajar arduamente en la borda de un barco desde las seis de la mañana hasta las nueve de la noche. Al enfermar su amo, el niño fue llevado a la oficina de contabilidad, donde tenía más tiempo libre. Esto le dio la oportunidad de leer, y tras haber tenido acceso a una colección de la Enciclopedia Británica, leyó los volúmenes de principio a fin, en parte de día, pero principalmente de noche. Posteriormente se dedicó a un oficio, fue diligente y tuvo éxito. Ahora tiene barcos que navegan en casi todos los mares y mantiene relaciones comerciales con casi todos los países del mundo.
Entre hombres de la misma clase se encuentra el difunto Richard Cobden, cuyos inicios en la vida fueron igualmente humildes. Hijo de un pequeño granjero de Midhurst, Sussex, fue enviado de joven a Londres y trabajó de joven en un almacén de la City. Era diligente, de buen comportamiento y ávido de información. Su maestro, un hombre de la vieja escuela, le advirtió que no leyera demasiado; pero el muchacho siguió su propio camino, nutriendo su mente con la riqueza de los libros. Ascendió de un puesto de confianza a otro, se convirtió en viajante de su casa, consiguió una importante relación y, finalmente, se inició en el negocio como impresor de calicó en Manchester. Interesado en los asuntos públicos, especialmente en la educación popular, su atención se centró gradualmente en el tema de las Leyes del Grano, a cuya derogación se puede decir que dedicó su fortuna y su vida. Cabe mencionar como hecho curioso que el primer discurso que pronunció en público fue un fracaso rotundo. Pero demostró gran perseverancia, dedicación y energía; Y con persistencia y práctica, se convirtió con el tiempo en uno de los oradores públicos más persuasivos y eficaces, logrando el elogio desinteresado incluso del mismísimo Sir Robert Peel. El señor Drouyn de Lhuys, embajador francés, dijo elocuentemente del señor Cobden que era «una prueba viviente de lo que el mérito, la perseverancia y el trabajo pueden lograr; uno de los ejemplos más completos de aquellos hombres que, surgidos de las clases más humildes de la sociedad, se elevan a la más alta estima pública gracias a su propio valor y a sus servicios personales; en definitiva, uno de los ejemplos más excepcionales de las sólidas cualidades inherentes al carácter inglés».
En todos estos casos, la dedicación individual extenuante fue el precio a pagar por la distinción; la excelencia, de cualquier tipo, se situaba invariablemente fuera del alcance de la indolencia. Solo la mano y la mente diligentes enriquecen: en el autocultivo, el crecimiento en sabiduría y en los negocios. Incluso cuando los hombres nacen en la riqueza y una posición social elevada, cualquier reputación sólida que puedan alcanzar individualmente solo puede lograrse mediante la dedicación enérgica; pues si bien se puede legar una herencia de acres, no se puede heredar una herencia de conocimiento y sabiduría. El hombre rico puede pagar a otros para que trabajen por él, pero es imposible que otro piense por él, ni comprar ningún tipo de autocultivo. De hecho, la doctrina de que la excelencia en cualquier actividad solo se alcanza mediante la dedicación laboriosa es tan cierta en el caso del hombre rico como en el de Drew y Gifford, cuya única escuela era un puesto de zapatero, o en el de Hugh Miller, cuya única universidad era una cantera de piedra de Cromarty.
Es evidente que la riqueza y la comodidad no son necesarias para la cultura más elevada del hombre, de lo contrario, el mundo no habría estado tan en deuda, en todos los tiempos, con quienes han surgido de las clases más humildes. Una existencia cómoda y lujosa no capacita a los hombres para el esfuerzo ni para afrontar las dificultades; ni despierta esa conciencia de poder tan necesaria para una acción enérgica y eficaz en la vida. De hecho, lejos de ser la pobreza una desgracia, puede, mediante una vigorosa autoayuda, convertirse incluso en una bendición, impulsando al hombre a esa lucha con el mundo en la que, aunque algunos pueden comprar la comodidad mediante la degradación, los rectos y sinceros encuentran fuerza, confianza y triunfo. Bacon dice: «Los hombres parecen no comprender ni sus riquezas ni su fuerza: de las primeras creen en cosas más grandes de lo que deberían; de las segundas, mucho menos. La autosuficiencia y la abnegación le enseñarán a beber de su propia cisterna, a comer su propio pan dulce, a aprender y trabajar con honestidad para ganarse la vida y a gastar con cuidado los bienes que se le confían».
Las riquezas son una tentación tan grande para la comodidad y la autocomplacencia, a las que los hombres son propensos por naturaleza, que la gloria es aún mayor para aquellos que, nacidos en grandes fortunas, sin embargo participan activamente en el trabajo de su generación, quienes "desprecian los placeres y viven días laboriosos". Es un honor para las filas más adineradas de este país que no sean ociosos; pues hacen su parte justa del trabajo del estado y, por lo general, asumen más de lo que les corresponde de sus peligros. Fue una bella frase dicha de un oficial subalterno en las campañas peninsulares, observado caminando solo por el barro y el fango junto a su regimiento: "¡Ahí van 15.000 libras al año!". Y en nuestros días, las desoladas laderas de Sebastopol y el ardiente suelo de la India han sido testigos de la misma noble abnegación y devoción por parte de nuestras clases más adineradas. muchos hombres nobles y valientes, de rango y posición social, que arriesgaron su vida o la perdieron en uno u otro de esos campos de acción, al servicio de su país.
Las clases más pudientes tampoco han pasado desapercibidas en las actividades más pacíficas de la filosofía y la ciencia. Tomemos, por ejemplo, los grandes nombres de Bacon, el padre de la filosofía moderna, y de Worcester, Boyle, Cavendish, Talbot y Rosse, en el ámbito científico. Este último puede considerarse el gran mecánico de la nobleza; un hombre que, de no haber nacido par, probablemente habría alcanzado el más alto rango como inventor. Tan profundo es su conocimiento de la herrería que, se dice, en una ocasión fue presionado para aceptar el puesto de capataz de un gran taller por un fabricante que desconocía su rango. El gran telescopio Rosse, de su propia fabricación, es sin duda el instrumento más extraordinario de su tipo que se ha construido hasta la fecha.
Pero es principalmente en los departamentos de política y literatura donde encontramos a los trabajadores más enérgicos entre nuestras clases altas. El éxito en estas áreas de acción, como en todas las demás, solo se logra mediante la laboriosidad, la práctica y el estudio; y el gran ministro, o líder parlamentario, debe estar necesariamente entre los más dedicados. Tal fue Palmerston; y tales son Derby y Russell, Disraeli y Gladstone. Estos hombres no se beneficiaron de la Ley de Diez Horas, pero a menudo, durante la temporada alta del Parlamento, trabajaron en doble turno, casi día y noche. Uno de los trabajadores más ilustres de estos tiempos modernos fue, sin duda, el difunto Sir Robert Peel. Poseía en grado extraordinario la capacidad de un trabajo intelectual continuo, y no escatimó esfuerzos. Su carrera, de hecho, presentó un ejemplo notable de cuánto puede lograr un hombre de poderes comparativamente moderados mediante la aplicación asidua y una labor infatigable. Durante los cuarenta años que ocupó un escaño en el Parlamento, su labor fue prodigiosa. Era un hombre sumamente concienzudo, y todo lo que emprendía, lo hacía con minuciosidad. Todos sus discursos evidencian su cuidadoso estudio de todo lo dicho o escrito sobre el tema en cuestión. Era elaborado casi hasta el exceso; y no escatimaba esfuerzos para adaptarse a las diversas capacidades de su público. Además, poseía gran sagacidad práctica, gran firmeza de propósito y capacidad para dirigir los asuntos con mano y ojo firmes. En un aspecto superó a la mayoría de los hombres: sus principios se ampliaron y enriquecieron con el tiempo; y la edad, en lugar de contraerse, solo sirvió para suavizar y madurar su carácter. Hasta el final, permaneció abierto a la recepción de nuevas perspectivas, y, aunque muchos lo consideraban excesivamente cauto, no se dejó caer en esa admiración indiscriminada por el pasado, que es la parálisis de muchas mentes con una educación similar, y convierte la vejez en algo más que una lástima para muchos.
La infatigable laboriosidad de Lord Brougham se ha vuelto casi proverbial. Su labor pública se ha extendido por más de sesenta años, durante los cuales ha abarcado diversos campos —derecho, literatura, política y ciencia—, alcanzando la distinción en todos ellos. Cómo lo logró ha sido para muchos un misterio. En una ocasión, cuando a Sir Samuel Romilly le pidieron que emprendiera un nuevo trabajo, se excusó diciendo que no tenía tiempo; «pero», añadió, «vaya con ese tal Brougham, parece tener tiempo para todo». El secreto residía en que nunca dejaba un minuto sin dedicar; además, poseía una constitución de hierro. Al llegar a una edad en la que la mayoría de los hombres se habrían retirado del mundo para disfrutar de su tiempo libre, quizás para dormitar en un cómodo sillón, Lord Brougham inició y prosiguió una serie de elaboradas investigaciones sobre las leyes de la luz, y presentó los resultados al público más científico que París y Londres pudieron reunir. Casi al mismo tiempo, publicaba sus admirables bocetos de los «Hombres de Ciencia y Literatura del Reinado de Jorge III» y participaba activamente en los asuntos jurídicos y las discusiones políticas de la Cámara de los Lores. Sydney Smith le recomendó en una ocasión que se limitara a gestionar los asuntos que tres hombres fuertes pudieran resolver. Pero era tal el amor de Brougham por el trabajo —convertido ya en un hábito— que ninguna dedicación parecía ser demasiado para él; y tal era su amor por la excelencia, que se ha dicho de él que si su posición en la vida hubiera sido solo la de limpiabotas, nunca habría estado satisfecho hasta convertirse en el mejor limpiabotas de Inglaterra.
Otro hombre trabajador de la misma clase es Sir E. Bulwer Lytton. Pocos escritores han hecho más o alcanzado mayor distinción en diversas disciplinas: novelista, poeta, dramaturgo, historiador, ensayista, orador y político. Se ha abierto camino paso a paso, desdeñando la comodidad y animado siempre por un ardiente deseo de sobresalir. En cuanto a la mera laboriosidad, hay pocos escritores ingleses vivos que hayan escrito tanto, y ninguno que haya producido tanta calidad. La laboriosidad de Bulwer merece aún mayor elogio por haber sido completamente autoimpuesta. Cazar, disparar y vivir a sus anchas; frecuentar clubes y disfrutar de la ópera, con la variedad de las visitas y el turismo londinenses durante la temporada alta, y luego ir a la mansión de campo, con sus reservas bien surtidas y sus mil y una deliciosa vida al aire libre; viajar al extranjero, a París, Viena o Roma; todo esto resulta excesivamente atractivo para un amante del placer y un hombre adinerado, y de ninguna manera lo impulsará a emprender voluntariamente un trabajo continuo de ningún tipo. Sin embargo, Bulwer, en comparación con hombres de similar posición social, debió negarse a sí mismo al asumir la posición y dedicarse a la literatura. Al igual que Byron, su primer trabajo fue poético ('Hierbas y flores silvestres') y un fracaso. Su segundo fue una novela ('Falkland'), también un fracaso. Un hombre con menos temple habría abandonado la autoría; pero Bulwer tuvo agallas y perseverancia; y siguió trabajando, decidido a triunfar. Fue incansablemente trabajador, leyó profusamente y, del fracaso, avanzó con valentía hacia el éxito. «Pelham» siguió a «Falkland» un año después, y el resto de la vida literaria de Bulwer, que ya se extiende a lo largo de treinta años, ha sido una sucesión de triunfos.
El Sr. Disraeli ofrece un ejemplo similar del poder de la laboriosidad y la dedicación para forjar una eminente carrera pública. Sus primeros logros fueron, como los de Bulwer, en la literatura; y alcanzó el éxito solo tras una sucesión de fracasos. Su «Maravilloso cuento de Alroy» y su «Epopeya revolucionaria» fueron objeto de burla y considerados indicios de locura literaria. Pero continuó trabajando en otras direcciones, y sus obras «Coningsby», «Sybil» y «Tancred» demostraron ser la pasta de la que estaba hecho. Como orador, su primera aparición en la Cámara de los Comunes también fue un fracaso. Se dijo que era «más estridente que una farsa de Adelphi». Aunque compuesta con un tono grandilocuente y ambicioso, cada frase fue aclamada con «carcajadas». «Hamlet», interpretado como una comedia, no era nada comparado con ella. Pero concluyó con una frase que encarnaba una profecía. Retorciéndose bajo la risa con la que su estudiada elocuencia había sido recibida, exclamó: «He comenzado muchas cosas varias veces, y al final las he logrado. Me sentaré ahora, pero llegará el momento en que me oirán». Llegó el momento; y la forma en que Disraeli logró finalmente captar la atención de la primera asamblea de caballeros del mundo ofrece un ejemplo contundente de lo que la energía y la determinación pueden lograr; pues Disraeli se ganó su puesto a fuerza de paciente laboriosidad. No se retiró abatido, como muchos jóvenes, tras un fracaso, a lamentarse y lamentarse en un rincón, sino que se puso a trabajar diligentemente. Desaprendió cuidadosamente sus defectos, estudió el carácter de su público, practicó con asiduidad el arte de la oratoria y se llenó la mente con los elementos del conocimiento parlamentario. Trabajó con paciencia para alcanzar el éxito; y lo consiguió, pero lentamente: entonces la Cámara se rió con él, en lugar de reírse de él. El recuerdo de su temprano fracaso se borró, y por consenso general finalmente fue reconocido como uno de los oradores parlamentarios más completos y eficaces.
Aunque mucho se puede lograr mediante la industria y la energía individuales, como estos y otros ejemplos expuestos en las páginas siguientes sirven para ilustrar, debe reconocerse al mismo tiempo que la ayuda que recibimos de otros en el camino de la vida es de suma importancia. El poeta Wordsworth ha dicho acertadamente que «estas dos cosas, por contradictorias que parezcan, deben ir juntas: la dependencia y la independencia varoniles, la confianza y la autosuficiencia varoniles». Desde la infancia hasta la vejez, todos están en mayor o menor deuda con otros por su crianza y cultura; y los mejores y más fuertes suelen ser los más dispuestos a reconocer dicha ayuda. Tomemos, por ejemplo, la carrera del difunto Alexis de Tocqueville, un hombre doblemente noble, pues su padre fue un distinguido par de Francia y su madre, nieta de Malesherbes. Gracias a la poderosa influencia familiar, fue nombrado Juez Auditor en Versalles con solo veintiún años; Pero probablemente sintiendo que no se había ganado el puesto justamente por méritos propios, decidió renunciar y confiar su futuro progreso en la vida solo a sí mismo. «Una resolución insensata», dirán algunos; pero De Tocqueville la llevó a cabo con valentía. Renunció a su cargo e hizo arreglos para salir de Francia con el propósito de viajar por Estados Unidos, cuyos resultados se publicaron en su gran libro sobre «La democracia en América». Su amigo y compañero de viaje, Gustave de Beaumont, ha descrito su infatigable laboriosidad durante este viaje. «Su naturaleza», dice, «era totalmente reacia a la ociosidad, y tanto si viajaba como si descansaba, su mente siempre estaba trabajando... Con Alexis, la conversación más agradable era la más útil. El peor día era el día perdido, o el día mal empleado; la menor pérdida de tiempo le molestaba». El propio Tocqueville escribió a un amigo: «No hay momento de la vida en el que uno pueda cesar por completo la acción, pues el esfuerzo externo, y aún más interno, es tan necesario, si no más, en la vejez que en la juventud. Comparo al hombre en este mundo con un viajero que avanza sin cesar hacia una región cada vez más fría; cuanto más alto asciende, más rápido debe caminar. La gran enfermedad del alma es el frío. Y para resistir este formidable mal, uno necesita no solo el apoyo de una mente activa, sino también del contacto con sus semejantes en la vida».[25]
A pesar de la firme opinión de Tocqueville sobre la necesidad de ejercitar la energía individual y la autosuficiencia, nadie podría estar más dispuesto que él a reconocer el valor de esa ayuda y apoyo por los que todos los hombres están en mayor o menor medida. Así, a menudo reconocía, con gratitud, sus obligaciones con sus amigos De Kergorlay y Stofells: con el primero por su ayuda intelectual y con el segundo por su apoyo moral y compasión. A De Kergorlay le escribió: «Tuya es la única alma en la que confío, y cuya influencia ejerce un efecto genuino sobre la mía. Muchos otros influyen en los detalles de mis acciones, pero nadie tiene tanta influencia como tú en el origen de las ideas fundamentales y de esos principios que rigen la conducta». Tocqueville no estaba menos dispuesto a confesar la gran deuda que tenía con su esposa, Marie, por la preservación de ese temperamento y estado de ánimo que le permitieron proseguir sus estudios con éxito. Él creía que una mujer de espíritu noble elevaba insensiblemente el carácter de su marido, mientras que una de naturaleza servil tendía con la misma certeza a degradarlo.[26]
En resumen, el carácter humano se moldea por mil influencias sutiles: por el ejemplo y el precepto; por la vida y la literatura; por amigos y vecinos; por el mundo en que vivimos, así como por el espíritu de nuestros antepasados, cuyo legado de buenas palabras y obras heredamos. Pero, por grandes que sean, sin duda, estas influencias, es igualmente claro que los hombres deben ser necesariamente los agentes activos de su propio bienestar y bien hacer; y que, por mucho que los sabios y los buenos puedan deber a los demás, ellos mismos deben, por la naturaleza misma de las cosas, ser sus propios mejores ayudantes.

 

Notas:

[4] Napoleón III, 'Vida de César'.

[15] Soult recibió escasa educación en su juventud y apenas aprendió geografía hasta que se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores de Francia, cuando se dice que el estudio de esta rama del conocimiento le proporcionó el mayor placer. —«Obras, etc., de Alexis de Tocqueville. Por G. de Beaumont». París, 1861. I. 52

[25] 'Œuvres et Correspondance inédite d'Alexis de Tocqueville. Por Gustave de Beaumont.' Yo 398.

[26] «He visto —dijo— cien veces en mi vida a un hombre débil exhibir genuina virtud pública gracias al apoyo de una esposa que lo sostenía, no tanto aconsejándole tales o cuales actos, sino ejerciendo una influencia fortalecedora sobre la manera en que debía considerarse el deber o incluso la ambición. Sin embargo, con mucha más frecuencia, debo confesar, he visto cómo la vida privada y doméstica transformaba gradualmente a un hombre al que la naturaleza había dotado de generosidad, desinterés e incluso cierta capacidad para la grandeza, en una criatura ambiciosa, mezquina, vulgar y egoísta que, en asuntos relacionados con su país, terminaba por considerarlos solo en la medida en que hacían más cómoda y fácil su propia condición particular». —«Obras de Tocqueville». II. 349.